山茱萸，俗称药枣、红枣、蜀枣等。果实采摘后，经水煮、去核、晒干，即成茱萸肉，俗称“红枣皮”，属名贵中药材。1500多年前的《神农本草经》称：“山茱萸味酸平、主心、下邪气、逐寒、湿脾、去浊，久服轻身。”明代李时珍《本草纲目》则对它的药用价值做了更为详细的表述。古时候，淳安曾有过以山茱萸作为赋税代征品的先例，如明嘉靖《淳安县志》就有“年赋山茱萸一十二斛四两”的记载。

　　根据现代医学研究表明，山茱萸以果肉入药，性微温，味酸涩，鲜果中总甙、皂甙含量丰富，其果肉含16种氨基酸。具有强身补阴等功能，主治头晕、耳鸣、腰膝酸软、遗尿、老人尿频失禁、虚汗不止，以及妇女月经过多等。对贫血、耳鸣、盗汗等均有疗效，还具有抗癌、抗艾滋病、治疗心血管系统疾病及免疫等多种功效。果肉还是加工“知柏地黄丸”、“十全大补丸”、“六味地黄丸”等中成药的主要原料。

　　山茱萸属山茱萸科，为落叶乔木，树高4-10米，生长于海拔500-800米的丘陵、中低山溪畔坡地。以石灰岩、泥岩、砂岩、泥岩夹砂岩等富有钙质的岩土最为适宜。山茱萸苗期生长缓慢，5年后便加速生长，经过8-10年才能结果，15年后进入盈果期。山茱萸树姿优美，春天开淡黄色小花，十分素雅。秋天，枝头挂满红艳艳、亮晶晶的果实，恰似红玛瑙。它原来分布很广，北方各省都能栽培。由于自然环境的变化，分布区域逐渐狭小。目前除河南、陕西外，淳安是我国第二大产区，主要分布在瑶山、王阜、严家等地。