火柴，很长时间被叫做洋火、自拉火。有史料称，1827年，英国药剂师约翰·沃克发明了世界上最早的摩擦火柴。1845年，德国人施罗脱制成红磷，并制成了沿用至今的“安全火柴”。道光年间，西方国家以火柴为高档礼品赠送道光皇帝，并将它作为商品大量引进了中国市场。

它曾是生活中用来取火的重要工具，让炊烟升起，把油灯点亮；它曾是孩子们拿来玩乐的重要道具，集火花、玩火柴枪……我们小时玩挑火柴棍，三五小朋友在一起，分均等的火柴棍。每次谁出的火柴棍多，谁先玩：把大家出的火柴棍集中起来，一把散开，再慢慢挑火柴棍，不能动其他火柴棍，动了就算犯规，轮下一个人挑……最后谁赢得多，在其他小朋友头上弹“克勒”（弹指头），或赢水果糖。游戏简单，但我们玩得很快乐。回忆这些往事，恰如又划燃一根火柴，给了光亮，给了温暖。

小时候，大人给我们出了道谜语：“四四方方一座城，里面驻扎百号兵，个个头戴小红帽，不知哪是总司令？”让猜一个家家常用的物品。我们这些孩子动起脑筋想啊想啊，最终还是猜对了：火柴。孩提时还听过一个“卖火柴的姑娘”的故事，也是很感动人的。

在农村生活时，火柴堪称调皮男孩的另类玩具。不是偷拿家里的火柴，就是偷偷去买来，捣腾多种游戏。或是刮下火柴上的火药，积攒一小堆，用来打火药枪，“啪”的一声，青烟冒起，周围散溢硫磺的气息，心里美滋滋的；或是擦燃一根火柴，小心拿捏，比拼谁的火柴能燃到最后，手指烫红起泡也不在意；或是将火柴棍贴压在火柴盒一侧的擦板上，手朝空中猛甩，一道亮光划过，比试谁甩得更远……

“吞火吐烟”，更是我们这伙男娃自认为最勇敢的标志：擦燃一根火柴飞快放进口内，紧闭嘴唇，若是处理得当，火柴迅速熄灭，嘴里吐出一口烟气。若是动作不娴熟，则会被烧得叫唤。那年月，农户家里的火柴用度颇有规律，精细的大人对火柴盒里的火柴棍是心中有数的，少了几根就会察觉是孩子拿了，轻则教训几句，重则揍一顿。毕竟，有孩子玩火柴惹起火灾，还烧了柴垛、草房哩。

上世纪50至80年代，糊火柴盒是一些家庭，尤其是火柴厂职工的主要副业。尽管这活儿并不轻松，报酬也不多，但毕竟能补贴家用。80年代中期，我曾收集过火柴盒的商标，它同集邮一样,也是一件很有意义的事，一张张火柴盒商标图案，记录着一个个时代的文化。可惜的是我没有坚持下去，仅仅是在我的人生中，曾做过集火柴盒商标那么一回事。

火柴，从“洋火”而来，它本是外来物。在我的人生历程中，火柴是伴随着成长的一种生活用品。火柴虽然价廉，但在我小时候，我家太穷了，有火柴都舍不得用，为省一根火柴，常常到邻居家引火。母亲见谁家冒炊烟了，就让我端个破瓦盆装些柴草到人家引火。引火的方法，是用人家的明火点燃瓦盆里的柴草，等烧着后将明火扑灭存暗火，迅速回家再吹出明火烧饭。有时还没回到家，暗火就熄了，只好再回去引火，极为尴尬。

如今，打火机都普及了，火柴也逐渐淡出视线，有时要买一盒火柴都买不到了。但引火仍是需要的，故我时时想着那各式各样的火柴。 （江涌贵）

千岛湖新闻网　编辑：徐丽　徐满萍