除了新能源汽车的开发，汽车小型化趋势正在成为缓解金融危机和能源紧张的良方。因为油价的不断上升和对于环境保护的日益关注，几乎全世界的消费者都开始倾向于购买小排量的车型。
日前，法国专业报刊《汽车行情》公布的数据显示，2008年法国市场销售的家用车平均“个头”和售价均比前年有所下降，这是近半个世纪有统计以来的首次。与2007年相比，2008年法国家用车平均长度减少了2厘米，重量减少40公斤，马力下降5匹。平均售价为18962欧元，比前年下降1056欧元，与2004年水平大致相当。这是自《汽车行情》自1953年进行此类数据统计以来，法国家用车“个头”缩小、价格下降尚属首次。今年头几个月的数据也证明小型化的趋势在继续。
事实上，汽车小型化的趋势在国外并非是什么新鲜事物。在日本，0.66升以下小排量车的市场份额占总销量的60%以上；在欧洲，排量在1.0升以下小排量车的年销量达到450万辆，占汽车总销量的35%；若将紧凑型两厢车算在内，其小型车销量占总销量60%以上。顺应这种需求，德国汽车杂志近日的报道称，一直追求动力的宝马将会为他们新1系的最低配置车型装上3缸小排量发动机。如果不出意外，在2011年推出的新宝马1系上面就会使用新的3缸发动机。而根据大众开发部负责人透露，他们也将会为新高尔夫推出一款配置3缸发动机的车型。
但在我国小型汽车却一直不受“待见”：2004年1.3升以下小排量车市场占有率为18.6%，2005年为12.6%，2006年降至8.6%，2007年仅为8.3%；2008年轿车厂家销量的平均排量比2007年的1.68L上升11%，而1.3升以下车型的市场份额仍在下降。近期出台的“汽车振兴规划”称，到2011年我国汽车市场需求结构应该得到优化：1.5升以下排量乘用车市场份额达到40%以上，其中1.0升以下小排量车市场份额达到15%以上。
为什么要支持小排量汽车？工业和信息化部部长李毅中表示：“小排量汽车符合节能和环保的要求，更实际，更符合中国国情。”搞小型车，对环保的贡献肯定比电动车见效快。但现在我国发展小型车的问题是，首先应该提高小排量车的品质，小排量车不应该是低质低价车。其次，人们买车只认大的消费观念没有得到改变。三是政府相关政策，没有持久有效地惠及小排量汽车。如今，汽车小型化的趋势已经形成，真应该好好做做这方面的工作了。