很久很久以前，水牛是住在天上的。它天性勤劳，不愿在天庭东游西荡，就请求王母娘娘给派个差使。王母娘娘让它到御花园管理花草果木。

　　御花园中遍地都是奇花异草，水牛一踏进园门总管神农仙就告诉它，这里的花草果木都各有特性，浇灌花草果木要看彩云的变幻，要看仙雾的升降。水牛做事一向只凭力气，从来不知道做事还有这许多讲究。它听了神农仙的话，便说：“要我干什么，你尽管吩咐，罗嗦什么！”神农仙指了一下园中立着的黄葫芦说：“到仙雾上的时候，你用它为三尺高的树木洒一滴玉露。”又指了一下另一个青葫芦说：“等到仙雾散尽，你再用它给五尺以上的树木洒一滴琼浆。”说完就走了。

　　水牛独自在园中东游西看，心里闷得慌，顺手拿起两个葫芦玩，心想：你有你的规矩，我有我的主意，干总比不干好。”想到此，它把两个葫芦倒拿着，顺着花园走了一圈。结果，玉树摇曳，琼花落地，仙草垂头，整个御花园凋零了！这时，王母娘娘正好来游园，仙鼓仙乐由远而近，五彩祥云飘然而至。王母娘娘看到好好的御花园变得如此光景，气得浑身发抖，便叫侍卫们将水牛捆起来，准备重重地责罚它。水牛双膝跪地，连声说：“娘娘，我，我没有偷懒呀！”此时，神农仙也闻声赶来，见此情景也跪下了为水牛求情。王母娘娘冷笑了一声说：“你真是一头永不开窍的笨牛。让我另外给你安排地方吧！”说完，嘱咐神农仙快去南海请观世音前来帮助重整花园。自己则带着水牛来到南天门外，拔开云头，指着下界凡间拉犁的人说：“你去帮人们干活吧！”王母娘娘让侍女们帮她解下裹脚带，甩在水牛的脖子上，水牛的脖子一下给箍住了，她说：“凡间有吃不完的甜（田）草，喝不完的糖（塘）水，去吧！”听了王母娘娘的话，水牛想：到凡间可以吃甜草，喝糖水这样的好地方为何不去呢！所以当王母娘娘吹了一口仙气，水牛就飘飘悠悠地来到了人间。

　　耕田的农夫看见了水牛，急忙上前将它拉住，水牛顺从地背起犁，在田里干起活来。它的头顶上还飘着那根裹脚带，它回头一口咬断了。从此，水牛就留在了人间与农夫作伴，而在它的脖子上则始终留着一条白色的带痕。（吴桑梓供稿）

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