蚕是一种比较难养的小动物，它怕寒、怕风、怕鼠……故旧时乡民们称它为“蚕宝宝”，要象对付宝宝一样来对付蚕。

　　蚕宝宝十分难养，旧时科学落后，要养好蚕更不容易。塘栖一带的蚕农，旧时全都信奉蚕神，称蚕神为“蚕花娘娘”。认为要养好蚕首先得供奉“蚕花娘娘”，每年蚕收之丰歉均是由蚕神菩萨在主持。所以，为了求得每年蚕茧的丰收，蚕农们全都供奉蚕神，说起蚕神全是一脸的虔诚，并流行着一种“拜蚕神”的习俗。

　　说起这“蚕花娘娘”，在塘栖乡间还流传着这么一个美丽的传说哩：相传在很早很早以前，塘栖一带的水乡有一户姓马的人家，这份人家家中只有阿爸、女儿俩个人和一匹白马。那年头，兵荒马乱，一天，阿爸被拉去当兵远征了，说好是两年回来，可到了第三年却还是不见他的身影。女儿思父心切，有一天，她流着眼泪，悄悄地对自己饲养的白马说：“白马呀白马，快去寻阿爸，若能寻回来，我愿嫁给你。”谁知道她这话刚刚说完，那匹白马竟然象通了神仙一样，点了点头突然长嘶一声，腾空而去。几天之后，那匹白马竟然奇迹般地将那姑娘的阿爸驮了回来。姑娘看见后高兴极了，当下便告诉阿爸自己向白马许下的愿，并让阿爸作主将自己嫁给白马。谁知她阿爸听后说什么也不肯同意，为了让女儿死了那条心，他还背着女儿偷偷用箭射死了那匹白马，并一不做二不休，动手剥下了马皮挂在自家大门口的一棵大树上。等到姑娘晓得后，不由悲伤地跑过去抚摸着马皮痛哭落泪，可谁知道，那姑娘的泪水一掉到马皮上，那张马皮当即便卷了起来，竟将那姑娘裹着飞上天去了。不久，在塘栖一带的树上，就有了一种马头形的小虫在树上生息。人们见了后都说这虫是那姑娘和马皮变的，于时，出于同情那位姑娘，大家纷纷把那小虫拿回家去养了起来……这就是蚕的起源和育蚕的来历。因为有了这美丽的传说，所以在塘栖，“蚕神”又被称作“马头娘”和“马鸣王菩萨”。

　　这“拜蚕神”其实与“拜菩萨”差不多，也是一种祀穿着祈求的礼仪活动。从前的蚕乡，每个村方到处都有小庙供奉“蚕花娘娘”，一进腊月，香火更旺，蚕农们纷纷去叩拜，以保估来年“蚕花廿四分”。

　　腊月十二，旧时称为“蚕花娘娘”的生日，相传那位化作“马头娘”的马姑娘就是这一天出生的。到了这一天，塘栖农村的“拜蚕神”活动便达到了高潮。四邻八乡的蚕农们纷纷在各自的家中供奉起“蚕花娘娘”的塑象或“马张”，一种印有马头娘的木刻像。然后焚香点烛，备上大鱼大肉，由家中的蚕妇先行祭祀，口中还念念有词，祈求“蚕花娘娘”保佑来年“蚕花廿四分”（过去认为收成最好是十二分，“廿四分”是指双倍丰收之意）。蚕妇拜过之后，一家老小从大到小轮流着祭拜。一些条件好一点的蚕农，此日还请些民间艺人来家里唱花蚕（一种民间歌谣），演皮影戏等等，颇为热闹。

　　在塘栖北面靠近德清一带的蚕妇，到了“蚕花娘娘”生日时，除了和上述的焚香点烛，供奉大鱼大肉之外，在“拜蚕神”时还通行做一些糕点来供奉蚕神。那些糕点都用米粉做成，糕点的品种繁多，有骑在马上的蚕花娘娘、爬在桑叶上的大龙蚕一捆捆的丝束以及茧子和元宝等等。（丰国需）

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千岛湖新闻网　责任编辑：徐满萍