朱元璋，安徽凤阳人，家贫，七岁就给财主家放牛。十七岁这年因闹旱灾、蝗灾和瘟疫，他的父母、大哥相继丧命，全家只剩下朱元璋和他二哥。朱元璋被迫到附近的皇觉寺当小和尚。可灾害如此严重，皇觉寺的粮食也发生了困难，五十多天后，朱元璋就被打发出门，做漂流四方的游方僧。

　　当时，大明山千亩田有一定名望，离凤阳又近，朱元璋就沿途化缘乞讨，来到了大明山千亩田寺里，要求做和尚。

　　开始，主管禅师对朱元璋全不了解，且寺里和尚也多，没有立即答应，只是叫他暂时做些打扫佛堂的杂事。朱元璋是个很有心计的人，就想了个办法：一天，他起得特别早，把佛堂打扫得特别干净，老和尚起身一看，内心很是高兴，问是怎么打扫得如此干净？朱元璋说今天改变了扫地方法：打扫到哪里就叫哪里的菩萨把脚举起来，待扫好了才把脚放下。当打扫罗汉堂时，那个闭着眼、手撑下巴还在睡觉的罗汉屁股上被我狠狠打了两扫帚，打出了寺门外，等我扫好了才叫他回来，他说腿已打断走不动了，是我去背进来的。老和尚走过去一看，那个睡觉罗汉的泥腿上果然有条大裂缝。消息很快传到主管禅师那里，主管禅师暗自惊叹：这小子竟如此神通广大，决不是一般人物，遂收朱元璋为和尚。

　　朱元璋对元统治集团实行的民族压迫政策和横征暴敛，造成民不聊生的现实极为不满，常利用外出化缘的机会，秘密做些宣传、组织反元的事。时间一长，走漏了风声，元朝官员常派人追捕朱元璋，也有人上千亩田禀告主管禅师，要寺里对朱元璋严加管教。一次，主管禅师问朱元璋是怎么在外地化缘的，朱元璋说自己化缘很认真也很艰苦，这年头，有时白天饿肚子，有时晚上睡草地，在艰苦条件下还为自己写了首诗，接着吟了起来：

天为罗帐地为毡，明月星辰伴我眠，
夜来不敢直伸脚，为怕山河社稷穿。

　　主管禅师一听，喑想：这小子出口不凡，连山河社稷也能一脚踹穿的，必然是未来的精明天子。自此，寺里的老和尚对朱元璋更放松管教了。

　　由于朱元璋的宣传、串连，各地果然出现了聚众抗元的事，而元统治者对朱元璋也追捕得更紧了。但朱元璋每次都因群众的掩护而脱险。

　　朱元璋在千亩田做和尚的时候，正是黄、淮河流域一带的农民在刘福通、徐寿辉、张士诚、郭子兴等人的领导下组织红巾军大起义之时。当朱元璋听到自己的家乡已被郭子兴领导的红巾军攻占时，内心十分高兴，当即离开千亩田回到凤阳投奔郭子兴，并很快得到郭子兴的重用。郭子兴死后，二十七岁的朱元璋做了这支起义军副帅，不久，又成了首领。

　　当时，由于占据黄、淮流域的其他红巾军对北方元军势力的牵制，在江南的浙江、安徽一带元军的统治力量较为薄弱，朱元璋利用这一有利形势，当即遣师先后攻下徽州、婺州（金华）、衢州、处州、宣州等地，并采纳徽州儒生朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，将这一地区连成一片，建立一个广阔的根据地。这时，千亩田遂成了朱元璋起义军在婺州、徽州、杭州之间的重要通道之一。并利用千亩田易守难攻的天然屏障，屯军养马，以逸待劳。因此，千亩田及其附近遂成了元军追剿的一个重要目标，但又多次追剿失败。一次元军以数倍于红巾军的兵力再次上千亩田，红巾军避开主力隐藏于附近各村及四周的崇山峻岭之中，元兵又一次扑空，一怒之下将千亩田慧照寺付之一炬。自此，赫赫有名的慧照寺就成了一片焦土。但红巾军的实力被保存了下来。我县临岐秋源的“隐将村”就是那时候得名。

　　朱元璋雄才大略，用兵如神，很快推翻了元统治，削平割据势力，于公元1368年在应天（今南京）称帝，定国号为大明，这就是明太祖。明太祖有感于大明山与他打下大明江山休戚相关，遂拨专款在千亩田重建了一幢规模更大的慧照寺。并赐“与国同休”的御碑一块，屹立于千亩田慧照寺内。又在千亩田麓分建了一幢宏伟的寺院，仍称慧照寺。

　　如今，行至慧照寺遗址，房舍具毁，芒草一片，旧迹难寻，仅有一松，有千年，似马状。据淳安县志载：慧照寺始建于唐，由唐皇敕封“安国祖师”悟空兴建，因悟空禅师能“降龙伏虎”、“呼风唤雨”而香火鼎盛；延至宋代，佛事由无畏禅师主持，无畏与苏东坡交往甚密，苏曾赠五言长诗《送无畏禅师还大明山》。至今留有墓塔、点将台、练兵场、兵马栈道等遗址。（方本昌 供稿）

千岛湖新闻网　编辑：叶青 姜智荣