浙北的寒流总是来得特别早，寒风刺骨，气温特别低。每当冬夜，儿时的我非常怕冷，为御寒，总离不开“汤婆子”。它是昔日家乡杭嘉湖的江南水乡地区，冬夜时必备的一种暖具。只要把烧烫的水灌进“汤婆子”口子，橡皮垫子塞牢，再螺帽旋紧，不漏水，然后装进布套，放入棉被中即可。这样，小孩和大人都可以安安稳稳暖暖地焐到翌日清早，舒舒服服地睡上一个好觉了。

　　这可能与平原地区多低丘缓坡缺柴禾的缘故吧。“汤婆子”，它是用铜质材料铸成，呈南瓜形，腰身椭圆，喷涂银色，“汤婆子”的顶部还有两根弧的环柄，拎起来不烫手。整体光滑，胖乎乎，憨态可掬。

　　我儿时总喜欢和我姆妈睡，我姆妈也喜欢儿睡在她身边便于关照。待我睡下了，我姆妈与其她家庭主妇一样，忙完了白天的家务，她在床的蚊帐顶吊了一只昏暗的电灯，趁夜深人静之时，为子女或父亲等人缝补衣袜，纳线做鞋。我小的时候，十分调皮，有时碰到这个锃亮的光头“汤婆子”被烫得疼时，慈祥的姆妈总是装着生气的样子打几下“烫婆子”，嘴里说着：“为啥要烫我的‘小把戏’（当地称小男孩子为‘小把戏’）！”如俨为儿出气似的。并对我说：“你不再好好地睡，不听话，‘烫婆子’要‘呜啊’咬你了。”然后，打几下小屁股，催促我睡觉，我就破涕为笑，慢慢地睡着了。

　　说到这个“汤婆子”的名字，还真有一则民间故事。相传北宋文学家、书画家苏轼（苏东坡）一日调侃和尚佛印。问他是否有妻室？佛印笑着答道：“有，两个！”苏东坡吃了一惊，心想你是个和尚吃素念佛经，怎么有妻室，还是两个！佛印不紧不慢接着又说：“我夏天搂着个竹夫人，冬天焐着个‘汤婆子’，这不是有两个妻室吗？！”苏东坡听后仰天大笑。这是“汤婆子”的名字的由来，可能是与江南人的方言“汤”有关，烫水即沸水、滚水之意。“婆子”就是自己的妻子（老婆之义）了。想必是同床而寐，又能相互送来丝丝暖意。就像自己身边躺着个老婆似的，暖烘烘、美滋滋的。“汤婆子”的别名也很多。高雅一点的叫“铜夫人”“锡夫人”，文雅一点的就叫“温媪”，通俗一点的直呼“脚婆”，再往低一点的叫“铜奴”“锡奴”。还有的称它为“烫壶”。根据《清稗类钞》载，从宋代起“汤婆子”就走进江南人的生活之中了。虽说它是生活化的俗物，却也有名人为它写诗咏。北宋著名诗人、书法家黄庭坚就为“汤婆子”咏诗云：“千金买脚婆，夜夜睡到明”。明代有位名叫瞿佑的诗人赋诗《汤婆》云：“布衾纸帐风雪夜，始信温柔别有乡。”

　　随着时代的变迁，科技的进步和人民生活的提高，昔日古老的“汤婆子”已淡出江南人的视野。取而代之的是电热毯，甚至空调、中央空调等各式取暖器。但奇怪的是中国古老的“汤婆子”却在日本、韩国等国家走俏，成为潮流之品的年终礼品和商店的一道景观，更有“汤婆子”品牌的专卖店。究其原因，恐怕是“汤婆子”具有生态环保、节能无污染以及健康安全的功能吧！近年来，我国的一些厂商也开发几款演变创新的“汤婆子”的电壶之类的产品，但它以电能取暖，也博得消费者的欢迎。

　　我所以与昔日古老的“汤婆子”有着难舍难分的情缘，主要是难忘家乡之情、父母之恩。见到“汤婆子”，总难忘我姆妈对我的教诲：“家中没有什么值钱的东西，这是小时候陪伴你、你最喜欢的‘汤婆子’，带到你现在工作生活的地方淳安去，留着作个念想。”其寓意是：常回家看看，亲戚朋友走走，牢记父母的教诲。后来，我想买只给我的孩子，苦于当时已十分稀罕。一次偶然机会，在我回家探亲时，看到挑担贩子手工制作的“汤婆子”，虽不如先前那只精致，但还算正宗，虽然价钱贵了一点，还是买了下来。

　　时间流逝几十年，看到家中成双成对、金黄锃亮、灿灿发光、憨态可掬的“汤婆子”，勾起我的思绪万千。  （何百永）

千岛湖新闻网　编辑：刘波　徐满萍